В двух шагах от любви - Страница 18

Дайна с замешательством посмотрела на Кристину.

— Я… хотела сказать… мне известно, что ты знала… обо мне и Робе. Я просто хотела, чтобы ты поняла, что… я никогда не стремилась, разрушить вашу семью. То, что вы расстались… ну… такие события… случаются сами собой. Мы ничего не могли сделать.

— Так прямо ничего и не могли? — переспросила с горечью Кристина.

— Мы познакомились задолго до того, как появилась ты, — обиженно сообщила она с таким видом, будто это имело какое-то значение.

— Верно, — холодно согласилась Кристина. — Но если ты так любила его, то почему не вышла за него замуж после того, как я ушла? Я бы дала ему развод, если бы он попросил… Роб знал это. Дайна усмехнулась.

— Выйти замуж за Роба? О нет, я никогда не хотела этого. Конечно, с ним было весело проводить время и все такое, но этого еще недостаточно. Я хочу сказать, если выходишь за кого-нибудь замуж, то этот мужчина должен быть… должен быть в состоянии заботиться о тебе.

— Ты хочешь сказать, что твои избранники должны быть богатыми? — язвительно уточнила Кристина.

Дайна хотела возразить, но ее рот раскрылся и молча закрылся, как у рыбы, вынутой из воды. Сочувствие, которое начало было зарождаться в Кристине, испарилось.

— Послушай, Дайна, не надо напрасно тратить время. Не обманывай себя, будто мы с тобой сможем когда-нибудь снова стать подругами. Если хочешь, для избежания всевозможных кривотолков, я готова притворится. Но ты должна знать, что кроме этого, я ничего для тебя не собираюсь делать.

Дайна бросила на Кристину злой взгляд.

— Хорошо, если ты так хочешь… Но у меня есть одна маленькая просьба, — добавила она, и в ее голосе зазвучали вкрадчивые нотки. — Ты не… расскажешь же Стиву о Роберте и обо мне, правда? Он ничего не знает об этом, и… ну…

— Нет, не расскажу, — холодно пообещала Кристина. — Но не ради тебя или Стива… я сохраню это в секрете только ради Джонни. Это все!

И резко повернувшись, она быстро пошла прочь. Она так торопилась, что не заметила Стивена, который как раз входил в сад, и почти наткнулась на него.

— Ах, вот вы где… — Он посмотрел поверх ее плеча на Дайну, живое олицетворение незаслуженной обиды. Она прижимала к глазам скомканный платок. — Что случилось? — с упреком обратился он к Кристине.

— Ничего! — ответила она, едва сдерживаясь, чтобы не взорваться гневной тирадой. — Мы с Дайной просто… вспоминали старые дни. — Она не стала больше ничего объяснять, предоставив Дайне возможность сочинить что угодно. Ей стало все равно. Она была бы даже рада, если бы Дайне удалось вновь заполучить его. Они заслуживали друг друга!

Кристина вернулась в дом. К ее облегчению, большая часть родственников и друзей покойного мужа общались с ней за обедом вполне сносно. Лед неприязни сломал, несомненно, Джонни. Он всем понравился своим милым нравом и воспитанностью.

Когда трапеза закончилась, к Кристине подошел двоюродный дедушка Роберта и по-дружески обнял за плечи.

— Ну, и как у тебя дела? — спросил старый джентльмен. — Уверен, наш бедный Роб оставил только долги. И к тому же придется платить налог на наследство… вопиющее безобразие! Тебе еще повезло, что у тебя есть Стивен, он поможет разобраться с делами… Я бы на твоем месте предоставил действовать ему. Надеюсь, ты не собираешься забивать свою милую головку всяким вздором?

Тихий смех за ее спиной заставил Кристину обернуться.

— Боюсь, она не согласится с вами, дядя, — насмешливо заметил Стивен Глоувер. — Она у нас… любит независимость. У нее уже есть несколько идей по превращению имения в доходное предприятие.

Эти слова немного встревожили старика.

— Но вам можно не беспокоиться на этот счет, дядя. Она не сделает ничего недостойного нашей фамилии. Но, извините, нам с ней нужно кое-что обсудить. — И взяв Кристину под локоть, он мягко, но решительно повел ее из столовой в библиотеку.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила Кристина, когда они остались одни.

— Кристина, — в голосе Стивена слышалась досада, — для начала хочу сказать, что ты совершенно напрасно расстраиваешь Дайну. Не знаю, из-за какой глупости вы с ней поссорились много лет назад, и не хочу, кстати, знать, но смерть Роба на нее очень подействовала… они дружили с детства. Если хочешь знать, я уверен, что Дайна любила его больше, чем ты.

Да, атака оказалась неожиданной!

— Дайна… сказала тебе, что я расстроила ее? — спросила Кристина, стараясь сдержать гнев.

— Нет, она не проронила в твой адрес ни одного дурного слова, но я и сам вижу, что между вами что-то произошло. Хватит мучить ее! Попытайся хотя бы быть с ней повежливее. Она слабее тебя. Ее очень легко обидеть и причинить ей боль.

— Как скажешь, — кивнула головой Кристина, даже не утруждая себя попыткой скрыть насмешку. — Очень трогательно, что тебя так заботит твоя бывшая невеста, несмотря даже на то, что совсем недавно ты просил именно меня выйти за тебя замуж.

— И ты отклонила мое предложение, — парировал Стивен. Уголки его рта искривились в язвительной улыбке. — Но даже если бы не отклонила, у тебя все равно не должно быть причин ревновать к Дайне. Я тебе уже говорил, мы с ней всего лишь друзья.

— Ревновать? Ты слишком высокого мнения о себе! — вспылила, наконец Кристина. — Твои чувства к Дайне еще меньше меня интересуют, чем твои чувства ко мне.

— В самом деле? — Стивен тихо рассмеялся, его глаза ярко заблестели. — Если бы сейчас было не столь неподходящее время, я попробовал бы поглубже, разобраться в этом вопросе. Однако скоро приедет поверенный, чтобы официально зачитать завещание Роберта. Будет лучше, если это произойдет сейчас, пока все находятся в «Холмах». Надеюсь, ты не возражаешь?